在队列研究中,第一需要明确研究的目的和假设。暴露是指研究者觉得可能与某种健康结局有关联的原因。暴露可以是任何可能致使或预防疾病的原因,譬如抽烟、特定的职业环境、饮食习惯等。
概念暴露组时,研究者会依据研究目的选择具备特定暴露特点的人群作为研究对象。比如,假如研究的是抽烟对肺癌的影响,那样所有有抽烟史的个体将被归类为暴露组。
非暴露组则是指没该特定暴露原因的人群。继续用上述例子,在研究抽烟与肺癌关系时,不抽烟或从未吸过烟的个体则会被概念为非暴露组。
选择暴露和非暴露组的重点在于确保两组在其他方面尽量相似(比如年龄、性别、种族等),以便于将研究结果中的差异主要归因于所研究的暴露原因。这一般通过匹配或者统计调整来达成,以降低混杂偏倚的影响。
最后,在设计队列研究时还需要考虑样本量的问题,确保有足够的参与者可以产生具备统计学意义的结果。同时,随访时间也是要紧考量之一,需要足够长以便察看到预期的健康结局变化。
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